内曲輪の主なところを回り尽くしたのは午後1時過ぎ。お腹も空いてきたので、姫路駅前に昼食に向かいたいところですが、駅前までは1キロ弱あり、4時間あまり歩き回った上にさらに歩きたくはない。ということで、レンタサイクル「姫ちゃり」を利用してみました。
この姫ちゃり、駅と姫路城周辺を中心に20箇所あるサイクルステーションでコインパーキングにあるような機械を操作して借りることができ、基本料金は1日100円、60分以内に返却すれば追加料金なく何度でも借りることができるというもので、姫路城前のサイクルステーションで借りて姫路駅北で返却。疲れた足でもすいすいと走れて、自転車のありがたみを痛感しました。
しかし、あらかじめリサーチしていた穴子丼の店は完売により閉店、姫路おでんの店は行列ができており、しばらく並んでみましたが、まだまだかかりそうなため、結局、えきそばで腹を満たすことに(姫路のえきそばは中華麺が特徴)。
そして姫路駅北で再度姫ちゃりを借り、姫路城西で返却して道向かいの好古園へ。雪景色ならともかく冬場の日本庭園はどうかなぁ…と思いましたが、姫路城を借景にするなど、様々に趣向を凝らした庭園はなかなか見応えがあり、今度はぜひ紅葉の頃に来たいものです。
姫路城西でまた借りて、内堀沿いに内曲輪をぐるりと一周。大手側からだとあまり感じませんが、勢隠曲輪から見ると姫山樹林の上に渡櫓が見え、平山城であることがよくわかります。途中、先ほど西の丸の百間廊下から見た男山にも登ったりしているうちに、借りてから60分近くなったので美術館で一旦返却、またすぐ借りて、そのまま姫路城を後にしました。
それにしても、レンタサイクルでの城めぐりは初めてでしたが、いいですね、これ。一日わずか100円で、歩くよりも速いし楽だし、景色を眺めながらのんびり走って、気になるものがあればすぐに駐めて見に行ったり写真を撮ったりできますし。今回は時間切れで回りきれませんでしたが(昼食等の時間を除いて6時間以上かけても回りきれないとは…)、次回は中曲輪や外曲輪の門跡や城下町めぐりもしたいですし、その時はまた姫ちゃりのお世話になろうと思っています。
…ただ、この姫ちゃり、現在はベビー用品の西松屋(姫路発祥だったんですね)がネーミングライツを得ており、後輪のドレスガード部に西松屋のロゴとマスコットキャラクターのうさぎ(ミミちゃん)が描かれていますので、利用はその辺に心理的な抵抗を感じない(耐えられる)方に限られます(笑)
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