若干使い古された感が否めない言い回しですが、関東では珍しい石垣造りの中世・戦国山城。太田金山城（群馬県太田市）。そしてこれも同地域の名城とされる城跡ではお決まりの枕詞ですが、上杉や武田との攻防を耐え抜いた難攻不落の要塞。確かにその通りではありますが、それ以上の何かをお伝えできればと思います。
実城（本丸）域で多用された石垣（ではなく「石積み」と呼ぶべきとの意見もあるようです）に関しては、金山自体が岩盤でできていたため、資材調達には困らなかったと思われます。もちろん整形にはかなりの技量を要したでしょうから、大手の厳重な構造は当時から、訪れる人を圧倒したのではないでしょうか。あの太田道灌が「天下の名城」と絶賛したとか。
新田一族の岩松氏によって築城されたのが1469年。標高239mの山頂部から複数の尾根上の広範囲に曲輪群が展開します。実城へ続く道はとりわけ戦闘的で、竪堀・堀切・土塁に加えて木橋や桟道も。重要な通路は絶妙に折り曲げられ、石垣上からの横矢はデフォルト。
さて、これだけ堅固な城に拠りながら、群馬生え抜きの戦国大名に育たなかったと聞くと、若干不思議に思われるかもしれません。そこに、この城を規定した地域要因がありそうです。
いわば紛争地帯の城。大名を志向するよりも、あくまで地域勢力（国衆）としての生き残りを模索したあとがうかがえます。つまり、周辺に台頭した大名（武田、越後長尾、後北条）間の争奪戦の渦中にありながら、彼らのいずれかと結んで命脈を保つという戦略。その強かさに興味をそそられる人は少なくないかもしれません。
主家の地位をおかして金山をおさえた横瀬氏（のちに由良に改姓）は北条に仕えながら越相同盟（1569）の成立に貢献します。同盟はのちに破棄され、金山は上杉に攻め込まれますが、見事にこれを撃退。単なる領境の要塞ではおさまらないポテンシャルを秘めた名城です。そんなストーリーを思い浮かべながら歩いてみてはいかがでしょうか。
+ 続きを読む
