太田城は「日本三大水攻め」の一つとして有名な城です。天正5年に織田信長が紀州に大軍を送った際には、当時雑賀党と対立していた太田衆は織田軍の先導を務めました。そのことで両者の間にしこりが生まれ、翌年 雑賀党は太田城を攻めますが、根来衆の援軍を受けた太田城はなかなか落ちず、雑賀孫市は太田左近宗正に和睦を申し入れたそうです。
これらの一連の出来事で、対立関係もあったこの地域の三つの勢力が結びついたようです。後に豊臣秀吉が寺領72万石、3万の僧兵を所有する根来寺に対し、寺領を納めよと要求したことに三党は反発し、天正13年（1585）の紀州攻めが始まります。根来寺が焼き払われた後も太田左近は5千の兵と共に強く抵抗したため、秀吉軍は総延長5～6ｋｍにも及ぶ堤を築いて水攻めを行ったとされています。
太田城の兵は攻め手の船の底に穴を開けるなど、勇敢に戦いましたが、水攻めが始まって1か月後、太田左近ら首謀者50余人の首を差し出すことを条件に他の者は助命され、城は開城したとのことです。
来迎寺が本丸の中心だとされています。境内には大きな石碑が建ち、近くには自刃した武将たちの首を葬ったとされる小山塚が有ります。周囲は宅地化が進んでいるので三大水攻めとされる城の中では最も雰囲気から遠いですが、「紀伊名所図会」の「太田城水攻め図」には忍城などにも負けない立派な太田城が描かれています。
ちなみに堤跡には情報不足で行ってません。
+ 続きを読む
