今年は新型コロナウイルスの影響でなかなか城に行くことができませんでしたがEXPO城を攻略することができました。過去に4度城 EXPOに参戦しているのですがいつもと会場が違うため少し不安でした。しかし開城の10分前に会場であるパシフィコ横浜ノースに到着。駅から会場まであまり人がいなかったので結構早い方かと思いきや会場について驚きました。めっちゃ並んでる！！開城時間になると太鼓の音とともに開城！！検温や消毒をする必要があったので少し時間がかかりましたが5分ほどで入ることができました。そこでもらった検温や消毒をした証拠になる城EXPO限定の布製のシールに感激！！日によって色が違うようで緑・ピンク・青の3色すべてを付けた強者もいました。すっご！！ちなみに僕が行った3日目は青でした。1年間待ち続けた城の祭典の始まりです！
まず向かったのは３階のインフォメーションセンターです。ここでワークショップ＆セミナーとEXPOサロンのチッケットをゲット！！入手したのは「岡崎城跡発掘調査の成果」と「多古の山城の魅力」のチッケトです。去年はチケットを入手しそびれるということがあったので良かったです。皆さんも城EXPOで何かチケットを入手したいというときは早めに行った方がいいと思います。
次は多くの資料を手に入れることができる「城めぐり観光情報ゾーン」へ！！今回は新型コロナウイルスの影響で無人のブースもありました。まずは「戦国ワンダーランド滋賀・びわ湖」のブースへ。ここで普段は手に入らないようなパンフレットを多くいただきました。そのあとに解いたクイズがめちゃ難しい！！全問正解の方も多くいて感心しました。ちなみに僕は9問しか正解できませんでした。（苦笑）今まで解いた城のクイズの中で1番難しかったです。水口岡山城と小谷城のパンフレットを逃してしまったのが悔しいです（泣）大和郡山市のブースでは筒井城のパンフレットや兜の制作セットをいただきました。家に帰って作ってみたのですが難しいこと。「愛知のお城観光推進協議会」のブースには関東初登場の名古屋城の模型が！！その精密さに興奮！！階段や柱まで細かく表現されていました。模型の前に置いてあった金のしゃちほこの自動消毒器がかわいいこと。その近くを通るたびにやってしまいました。コロナ対策にも有効だし、面白いし、家にあったらいいのになと思いました。ここでも西尾城や足助城、吉田城、田峯城を始めとするマイナーなお城のパンフレットを頂きました。そして「琉球王国のグスク及び関連遺産群」のブースにも足を運び、VRを体験して先着順でもらえるトートバッグを無事にゲット！！この後は初参戦の肥前名護屋城や多古城郭保存活用会、一乗谷城、浦戸城のブースなどを見て回りました。彦根城のブースの横にあったひこにゃんの車が可愛かった。このようにして今年も多くの資料を手に入れることができました。
観光ブースもひと段落したところで「公式グッズ売り場」へ下見に！今年はチケット制ということでとれるか少し心配でしたが普通に取れました。下見のつもりだったのですが売切れたら・・・と思い「土佐の山城」と城EXPOのピンバッジを買ちゃいました。途中からはフリー入場となりましたが密にはなりませんでした。
企画展では津久井城の絵図が2枚も残っていることに感動し１階を後にしました。２階ではニッポン城巡りの輪投げに挑戦！1発で大当たりに入れ欲しかった井伊直虎を家臣に加えました。3階では城の自由研究コンテストの入賞作品を拝見させていただきました。どれもクオリティーが高い！！これをレジュメにして売って欲しいというくらいの素晴らしい内容でした。
お昼ご飯を食べていよいよワークショップ＆セミナーの時間です。とても分かりやすい説明で僕が熱心にメモを取っているとスタッフをしていた城郭協会の方が僕が熱心にメモを取っていたということで質問タイムを作ってくださいました。でも質問したいことが思い浮かばず終了ー。家に帰ってメモを見ていたら質問したいことがたくさん出てきました（泣）。悔しかったです。最後は何といっても城下町物産ブース！！今年は2割引きのノリで「近畿の城郭Ⅴ」を買いました。ついに名残惜しい閉城の時間が・・・国宝五城の御城印をいただいて会場を後にしました。今年はコロナもありましたが感染対策を徹底して楽しむことができました。これは関係者の方々のおかげだと思います。ありがとうございました。来年はコロナウイルスが収束し、みんなが城EXPOに行くことができる1年になってほしいです。
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