１５６１(永禄４)年９月１０日の第４回川中島合戦は，上杉軍優勢で始まり，次第に武田軍が盛り返す展開に。謙信は越後に引き返す判断をしました。飯山・安田の渡し(現在は綱切橋となっている。飯山城の南側約８００ｍ付近)にさしかかった時，謙信に従う者は弥太郎ただ一騎だったという。千曲川を渡り，追っ手をさえぎるために渡し綱を切って落とす。北へ向かい，市ノ口から小佐原にさしかかるも，弥太郎は深傷に堪えかね，主君の無事を祈り割腹して果てました。
鬼小島弥太郎最期の地は，鬼が峯と呼ばれるようになりました。弥太郎の墓は，鬼が峯と数１００ｍ隔てた英岩寺墓地に，１５９５(文禄４)年，弥太郎ゆかりの者に建てられたという。
なお，新潟県長岡市栃尾大野町３－４－２(デイサービスセンターおおの苑)地内にて，鬼小島弥太郎戦死の地と呼ばれる碑とパネルが存在します。ここには「鬼小島弥太郎貞弘は背丈６尺２寸(１８６㎝)で，その力は三十人力であったといわれ，その豪勇の故に鬼の一字が付けられたといわれています。弥太郎１７歳の時，見出されて景虎の家来となり，槍の名手として活躍しました。永禄３年正月の刈谷田川合戦の折には，三条方の広瀬十郎と一騎打ちを行い，これを討ち，味方を大勝に導きました。しかし，帰陣の途中ここ天神橋で広瀬十郎の子二人の不意打ちにあい，おどりかかる広瀬兄弟を斬り伏せたものの，深傷のため割腹して果てました」とあります。
この記述が真実だとすると，１５６１(永禄４)年９月１０日の第４回川中島合戦には参陣することは不可能。その後の逸話もあり得ないこととなります。私はこの栃尾説の後半部分は後世に盛った話と判断します。
大人の自由研究を終わります📖
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