佐和山城は東山道・北国街道そして琵琶湖をひかえた要衝であり、戦略上の拠点として幾度となく戦乱の舞台となりました。戦国時代には浅井氏が領有し、磯野氏が城代となりましたが、浅井氏が織田氏と袂を分かち織田氏と戦った結果、佐和山城はついに開城し織田方の城となりました。天正10年本能寺の変後は、堀秀政公が入城、次いで堀尾吉晴公が入り近世城郭へと改修されました。
次に、石田三成公が入城し、城と城下町を整えましたが、関ヶ原の戦いで三成公側の西軍が破れ佐和山城も東軍に攻められ落城しました。その後は、関ヶ原の戦功により、井伊直政公が入城しましたが、彦根城築城を計画。結局、着手できないまま死去。2代直継公が佐和山城等の資材を流用し彦根城を築城し、佐和山城は廃城となりました。
現在の佐和山城は、清凉寺の境内地となっていますが、曲輪・土塁・空堀・石垣・井戸などが残っています。城山の東側にある大手道は登城不可であるため、搦手道から登城し西の丸・本丸・太鼓丸しか見ることができません。
「佐和山城本丸南側斜面の石垣」また、「二の丸・三の丸」を見たく登城しましたが、どちらも確認することができませんでした。大手道南側の井戸跡から二の丸・三の丸方面に伸びるけもの道がありますが、柵で仕切られており登っていくことができませんでした(>_<)
「治部少に過ぎたるもの」と言われた佐和山城、未発掘であるところが多くあり、今後の整備が期待されます。
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