戦国前期に十市氏が築いた城で、龍王山頂部に位置する南城と北西下方の広大な北城からなり、まず南城が築かれ、後に広い屋敷地を確保するために北城が築かれたと考えられるようです。松永久秀が大和国に侵攻すると降って松永方の城として大和国統治の拠点となりましたが、信貴山城の戦いで松永氏が滅亡すると龍王山城も破却され廃城となりました。
北城、南城ともに直下まで舗装道が通じているので、天理ダム側から対向困難な道を進み（幸い対向車には遭遇せず）、北城登城口手前の駐車場（東屋あり）から登城開始。北城本丸への登城口には城跡碑と説明板が立てられています。登城道を進むと、左右の太鼓ノ丸と辰己ノ櫓から二重に喰違い状に突き出た土塁が南虎口を構成していて、二重の土塁の間にはすり鉢状の池があり、池を回り込む間、左右と正面の三方の曲輪から集中砲火を受ける厳重な備えになっています。本丸南下の腰曲輪と太鼓ノ丸との間の堀切から太鼓ノ丸に上ってみましたが、東辺や西辺の一部に土塁がうっすらと遺るくらいでした。本丸南下の腰曲輪にも東辺から西辺にかけて土塁が見られます。
本丸には最後に行くことにして、本丸と辰巳ノ櫓間の堀切から辰巳ノ櫓へ。辰巳ノ櫓東下の腰曲輪からは竪堀が落ちていますが、藪でよく見えません。堀切まで戻って、今度は本丸下の帯曲輪を東から北へ。本丸の切岸がなかなかの高さと角度で続いています。帯曲輪の北下には大手口からの城道が東西に通っていて、竪堀伝いに下りて行くと東側の城道沿いに土塁が設けられています。説明板によれば、土塁の下は北東尾根を断ち切る掘割（堀切）になっているとのこと。土塁から城道を東に進んだ先の曲輪は笹藪に覆われていたので引き返して、土塁東端の竪堀から堀切へと下りて行きます。堀底に下り立ってみると、かなりの深さがあり大堀切と呼ばれるのも納得です。堀底には苔むした石材が散乱していて、説明板にあった土塁の石垣（あるいは石塁）でしょうか。大堀切の西下には水場があったようで、馬ひやし場という名が伝わっています。馬ひやし場の北には谷沿いに区画された屋敷地が広がっていて、周囲を土塁で囲み北端には竪堀が設けられていました。屋敷地西側の一段高い位置には五人衆郭と呼ばれる曲輪があり、北端には塹壕状の石積みの溝が、その下には竪堀群が敵の侵攻に備えています。
（続く）
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