日本100名城・続日本100名城のお城【日本100名城・小谷城編】姉川合戦の舞台を見渡す戦国時代屈指の山城

織田信長の妹・お市と結婚するものの、盟友の朝倉義景と共に信長と対決する道を選んだ戦国武将・浅井長政。長政が居城とした小谷城（滋賀県長浜市）は、戦国時代を代表する山城として知られ、山上には石垣や大堀切など数々の遺構が残ります。また、浅井・朝倉軍と織田・徳川軍が激突した「姉川の戦い」の舞台としても有名です。姉川や琵琶湖、近江の城々など、群雄の足跡を感じられる眺望が広がり、秋には紅葉の名所として山城ハイキングにおすすめです。

浅井長政とお市、三姉妹が過ごした小谷城

浅井氏の家紋「三つ盛り亀甲に花菱」があしらわれた幟が、虎御前山展望所にはためく

小谷城（滋賀県長浜市）は、標高495ｍの急峻な小谷山に深く切り込んだ清水谷と、その両側の尾根および山頂の大嶽（おおずく）の地形を巧みに利用して築かれました。北近江の大名、浅井（あざい）氏三代の居城でしたが、天正元年（1573）、織田信長の妹・お市の婿であった浅井長政が、信長によって攻め落とされました。

小谷城の落城後、長政とお市の子である三姉妹、茶々（後の淀君）と江、初の三人は生き延び、茶々は豊臣秀吉、江は京極高次、初は徳川秀忠の妻として、後の歴史に名を刻みました。

小谷城戦国歴史資料館側の麓に設けられた登城口

小谷城の主要な登城口は南側に位置し、「小谷城戦国歴史資料館」または「小谷城跡ガイド館浅井三代の里」付近にあります。小谷城戦国歴史資料館から登る方が急峻ですが、いずれのルートをとっても、小谷城主要部の先端にある番所跡近くで合流します。

番所には登城道に面して石垣が築かれていたとされる

登城道で振り返ると姉川合戦の舞台

番所跡からは本格的な城域に入り、黒金門（くろがねもん）を目指します。途中、初代・浅井亮政（あざいすけまさ）が敵に内通した家臣・今井秀信の首をさらしたとされる首裾石（くびすえいし）や、浅井長政が自刃したとされる赤尾屋敷跡をお見逃しなく。

黒金門は小谷城の中枢である大広間（千畳敷）の虎口にあたる

勢いよく前進したいところですが、首裾石付近で登城道を一度振り返ってみてください。滋賀県と岐阜県の境となる伊吹（いぶき）山、そして姉川合戦が繰り広げられた姉川や横山城（滋賀県長浜市）がよく見渡せます。

首裾石付近から姉川合戦が繰り広げられた姉川と横山城を望む

浅井・朝倉軍と織田・徳川軍が激突した姉川合戦

信長の妹・お市を妻に迎え、長政は信長と同盟を結んでいました。しかし、浅井氏と親交のあった朝倉氏を信長が攻めたことによって、長政と信長の間に大きな確執が生じました。

黒金門手前の桜の馬場。小谷城を攻めた信長が本陣を敷いた虎御前山城（とらごぜやまじょう・滋賀県長浜市）と向き合う

対立が深まるなか、元亀（げんき）元年（1570）に姉川合戦へと突入。約1万8000人の浅井・朝倉軍と約2万8000人の織田・徳川軍が、姉川を挟んで軍を敷きました。序盤戦は浅井・朝倉軍が優位に戦いを進め、織田軍の13段構えの陣を11段まで突破するほどでしたが、徳川軍の奮戦により形勢が逆転し、浅井・朝倉軍は小谷城へと敗走しました。