鍋山城は大鍋山の本丸、小鍋山の二之丸、下鍋山の出丸からなる城で、戦国期に平野安室が築いて入り、鍋山氏を称しました。三木氏が勢力を伸ばすと養子を迎えて従うも、鍋山城を追放されて三木氏に城を奪われています。金森長近の飛騨攻めでは長近に協力して案内役を務め、鍋山城を三木氏から奪還しましたが、処遇に不満をいだいて離反し金森可重に鎮圧されました。長近は当初、鍋山城を居城とすべく城下の整備を始めましたが、やがて高山城を築いて移り、鍋山城は廃城となりました。
四天王神社脇の登城口から登城開始。神社の前まで車で行けますが、道は少々狭いのでご注意を。防獣柵を開閉して進むと藪の中に「大手」の標柱が立てられています。林道に合流して少し行ったところの開けた空間には屋敷跡の標柱が。標柱の脇を上った先にも屋敷跡らしき削平地があり、さらに行くと本丸と出丸の分岐の案内表示があったので、まずは出丸に向かいます。尾根沿いに下って行くと鞍部の手前に土塁があり、西麓からの侵攻に備えています。その先の堀切を越えて下鍋山の険しい斜面を登りきったところが出丸で、周囲に帯曲輪をめぐらせていますが広さはさほどありません。
分岐に戻り、つづら折れの登城道を登って大鍋山頂部の本丸へ。本丸は東西に細長く、東部には東面から北面にかけて石垣が積まれています。鍋山城で一番の見どころでしょうか。中央部には説明板、西部には本丸の標柱が立てられていました。本丸から西に下って小鍋山の二之丸にも。高山市の解説には「巨岩のそびえ立つ自然の要害で、西南隅に石垣が残存する」とありますが、二之丸の標柱と南辺に削り残しの土塁が見られるくらいで巨岩も石垣も見付けられませんでした。
実際に訪れてみて、山がちで麓にも平地が少なく交通の結節点とも言い難いことから、詰城としてならともかく長近が飛騨一国を統治するための城としては、やはり高山城のほうが相応しいだろうことを実感しました。
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