詳細は不明ながら姉小路三家・古川氏の居城と伝わります。戦国期には古川氏を破った三木氏が姉小路（古川）氏の名跡を継いで古川城を支配下におきました。金森長近の飛騨攻めで三木氏が滅ぶと金森可重（長近とも）が入りましたが、増島城を築いて移ったことにより廃城となりました。
県道から吉城コンポへの分岐を進み、登城口を通り過ぎた先に設けられている駐車場（案内表示あり）から登城開始。登城口まで戻って登って行くと、登城道の東側に麓の道を見下ろす出曲輪状の腰曲輪群が連なっています。さらに登城道を進んで主郭部へ。主郭部から北東にのびる支尾根は堀切で断ち切っていました。堀切で引き返して主郭に向かうと、主郭部への入口には石垣造りの内枡形虎口が設けられています。地表面に見られる石垣は金森期のものですが、発掘調査により地中に三木期の石垣が確認されているようです。
主郭部に入ると古川城跡の標柱と説明板が立てられ、覆屋の中には蛤石と呼ばれる球状閃緑岩が安置されています。眺めていると何やらぞわぞわした気分になるからか、蛤石にはうなり声をあげたり、運び出そうとすると重くなったり、日照りの中、川に沈めると大雨が降ったり…といった不思議な伝承が伝わっています。主郭の周囲には帯曲輪をめぐらせ、主郭の切岸は鋭く高くそびえ立っています。帯曲輪からは幾条かの竪堀を落とし、北西尾根は堀切で遮断していました。主郭の西側は櫓台状になっていて、発掘調査により古川期、三木期、金森期それぞれの建物の痕跡が確認されているようです。櫓台の周囲には金森期の石垣もわずかに見られました。
１時間を要せずひとめぐりできる規模ですが、古川、三木、金森の各期の痕跡がよく遺り、鋭く高い切岸といいなかなか見応えがありました。
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