毎年この周辺を通るたびに気になっていた城の1つ、前回投稿した海尻城に続き訪れた長野県南佐久郡南牧村の海ノ口城。
海尻城から千曲川を挟んで東へ約2km、山地地形の比高約200mの尾根上に築かれた城。
佐久郡の南端エリアで海尻城と共に甲斐国との国境を警備した支城と考えられる。
築城時期は不明だが、武田信虎による佐久侵攻の際には、佐久平賀城の平賀源心が守備。
攻めあぐねた武田軍は甲斐への帰陣を始めるが、それに気を緩めた源心の隙を突き、初陣の信玄が奇襲を仕掛けて攻略。
このエピソードの真偽は定かでないものの、武田信玄初陣の地として伝わっている。
現在は村の指定史跡となっており、南麓から登るルートには標識が設置され、主郭部には東屋が建つ。
訪問時、標識に従い進んで行くと鳥居峠に到着し、そこから登る急な尾根の途中には、土橋を持つ堀切のような地形が2本存在。
登り切ると3段の曲輪で構成されており、最上段が屏風岩のある主郭。そして主郭の背後、東側の巨大な堀切(東堀)は海ノ口城の1番の見どころ。磐座信仰の場所に置かれた城のようで、鳥居峠には鳥居が立っていたのでしょうか？
東堀から更に東へ進むと、未削平の尾根上に堀切AとBがあるが、Aは明確であるもののBは不鮮明。
城郭構造に海尻城との共通性も感じた、私の城郭巡りの235城目でした。
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