戦国前期に三好義長が築いたとされますが、江戸後期の軍記物の記述に基づくもので、詳細は不明です。
国道42号から県道23号（湯浅御坊線）に入り、対向困難な道を進むと道路脇に「池田城跡」の案内表示が立てられています。案内表示近くの道幅が広くなったあたりに路駐して登城開始。トラロープをたどって尾根筋を登って行くと、先達方の投稿にある「空堀」や「うね堀」の表示が立てられていますが、「空堀」は堀切に見えなくはないとしても、「うね堀」は尾根に沿ってのびていて畝堀としては不自然に思えます。自然地形かせいぜい切通状の登城道でしょうか。さらに登ると南麓の普門院側から続く道路に出て、道路の終点からが南ノ出曲輪群になります。
小坊子城は、小坊師ヶ峰頂部の本丸から四方にのびる支尾根に出曲輪群を配した構造で、南ノ出曲輪群の曲輪間には二条の堀切を設けています。南ノ出曲輪群が本丸に接する西側は巨大な竪堀が平行移動を防いでいました。本丸は西面を除いて鋭い切岸で守られていますが、土塁等は見られず、説明板が立てられているくらいです。東ノ出曲輪群へ下りていくと、両脇に設けられた竪堀が平行移動を防いでいます。東ノ出曲輪群の東端にはわずかに土塁が遺り、土塁の下は堀切と竪堀が東尾根からの侵攻を阻んでいました。続いては、北側の竪堀を渡って北尾根へ。北尾根の堀切を越えて進んだ先の北ノ出曲輪は、由良湊を見張る役割があったと考えられますが、木々が茂っていてよく見えませんでした。そして最後に西ノ出曲輪群へ。二条の堀切の先に出曲輪群が連なっていますが、ある程度行ったところまでで探索終了としました。本丸から派生する支尾根に曲輪群を連ね、堀と切岸で防御するオーソドックスな中世山城ながら、よく整備されていてなかなか見応えがありました。それにしても「槍突場」という言葉は初めて目にしましたが、どんな防御施設なんでしょうね？
さて、帰りは来た道をたどって登城口まで戻る…つもりでしたが、気が付けば展望台まで下りてきてしまっていました。思いがけず御坊方面の眺望が見られたのは悪くないものの、行きには展望台は通っていないので、道路から登城道に入るポイントを見落としてしまったようです。引き返してみても案内表示などは見当たらず、この辺だったと思うんだけど…と山中を見渡してみてもよくわからなかったため、大事を取ってそのまま道路を普門院側へと下りて行き、県道を歩いて駐車場所まで戻りました。ずいぶん遠回りにはなりましたが、山中で道に迷うよりはましだということで…。私のようにならないためにも、登城道から道路に出たポイントには目印を残すなり写真を撮るなり見落とさない対策をおすすめします。
…ということで、何とも締まらない最後になりましたが、小坊子城で和歌山県内の城びと登録城コンプリート達成です。城びと登録から８年あまりもかかってしまいましたが、これで私も城びとの猛者たちに一歩近づけたでしょうか？(笑)
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