南北朝期に飛騨国司に任じられた姉小路家綱が築いた城で、三家に分かれた姉小路氏の小島氏が居城としました。戦国期には南飛騨から台頭してきた三木氏に従って存続しましたが、金森長近の飛騨攻めにより落城し、小島氏も滅亡しました。
主郭部まで車で行けるようですが、古城跡の西端まで行くつもりなので、そこからまた主郭部まで引き返すくらいなら山麓から歩いて行こう、ということで、太江農業センター前の小島城跡駐車場から登城開始。案内表示に従って進み、太江川を渡ったところが太江口の登城口で、登ること10分あまりで尾根筋の林道に到達。林道南側には幾条かの竪堀があるようですが、草木に覆われていてよくわかりません。沼町口からの登城道との合流を過ぎると、林道から見上げる尾根筋に二条の堀切がかすかに見えますが、これも藪化していてはっきりしません。さらに進んだ先の林道終点に駐車場が設けられています。駐車場から主郭部に向かう前に北尾根へ。深さのある堀切で尾根筋を断ち切っていました。
主郭部の東端には櫓台がそびえ立っています。櫓台からは木々の合間に南麓の沼町と宮川を見渡すことができました。櫓台の南東部には東尾根に続く内枡形虎口がある…はずですが、ここなんだろうけど…と藪の凹凸から推測できる程度です。東西にのびる主郭部の中央には一段高くに主郭があり、休憩所に説明板が設置されていました。主郭部の西端にも内枡形虎口が開口し、虎口の脇には未発達ながら算木積みの石垣が見られ、西辺から北にかけて石垣が積まれています。枡形虎口も算木積み石垣も飛騨の山城には見られないもので、新たな統治者としての金森氏の権威を示すための改修と考えられるんだとか。
主郭部から尾根沿いに階段状に設けられた小曲輪群を下りて行くと古城跡に至ります。当初は古城跡周辺のみだったのが東側へと拡張されて現在見られる縄張になったようです。古城跡の防御施設は切岸や土塁、西端に堀切が見られるくらいで、なるほど確かに主郭部に比べると古い縄張のように思えます。そしてそのまま西麓の杉崎口に下山しました。
草木に覆われて竪堀や堀切、枡形虎口が分かりづらくなっているのは残念でしたが、思いのほかしっかり遺った金森氏改修の石垣はなかなか見応えがありました。
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